兵児帯とは、本来は男性用の帯で、柔らかい大きな布をそのまま帯として使うものです。
最近では、子供用の帯として広く使われるようになり、さらには女性用の浴衣帯としても使われています。
ここ数年の流行である「プチ兵児」は、この兵児帯から着想を得た飾り布で、帯としての機能はほとんどありません。
大きさに規定はありませんが、大体幅50センチ、長さ3.5メートルくらいです。
他の帯と比べてとても柔らかく軽いため、特に子供にとっては体の負担にならないために大変好まれています。
一方で、最も簡略化された形の帯になるため、あくまでも普段着用という扱いになります。
改まった場に締めていくことはできません。
結び方も、他の帯とは異なり、蝶結びが基本になります。
華やかな結び方もできますが、多くは蝶結びの応用です。
補助的な紐を使わず蝶結びだけで留めるため、素材は滑りにくいことが第一です。
一般的には、ちりめん、絞り染めなど、表面に凹凸がある布が使われますが、これは滑りにくくなると同時に、ふんわりとボリュームが出て見た目にも美しくなるためです。